Bentonit, auch bekannt als Bentonit-Ton oder Montmorillonit-Ton, ist ein natürlich vorkommendes Tonmineral, das hauptsächlich aus Montmorillonit besteht. Es ist bekannt für seine außergewöhnliche Wasseraufnahmefähigkeit, sein Quellvermögen und seine Fähigkeit zum Kationenaustausch. Der Name „Bentonit“ stammt aus der Gegend um Benton in Wyoming, USA, wo dieses einzigartige Tonmineral erstmals entdeckt und zu Ehren seines Fundortes benannt wurde.

Bentonit zeichnet sich durch seine Fähigkeit aus, beim Einweichen Gele zu bilden, was es in verschiedenen Industrien sehr wertvoll macht. Aufgrund seiner physikalischen und chemischen Eigenschaften dient es als wichtiger Bestandteil von Bohrschlämmen und verbessert deren Viskosität, Suspensionsfähigkeit und Schmierfähigkeit. In der Papierindustrie wird Bentonit als Füllstoff und Beschichtungsmittel eingesetzt und verbessert so den Weißgrad, die Glätte und die Bedruckbarkeit des Papiers. Darüber hinaus findet es Anwendung in der Metallurgie, der Keramikindustrie, der Kosmetikbranche und weiteren Bereichen, wo es in unterschiedlichen Formen und mit spezifischen Leistungsanforderungen benötigt wird.

Die Farbe von Bentonit variiert je nach Eisengehalt von Weiß und Hellgelb bis hin zu verschiedenen Grau-, Grün-, Rosa-, Braun- und Rottönen. Es weist oft einen wachsartigen, erdigen oder fettigen Glanz auf und ist sowohl in loser als auch in kompakter Form erhältlich. Die Adsorptionskapazität von Bentonit hängt maßgeblich von seiner Partikelgröße ab; feinere Partikel zeigen eine stärkere Adsorption.