Eisenoxidmaterialien liefern Pigmente, die ungiftig, farbecht, witterungsbeständig und lichtecht sind. Natürliche Eisenoxide bestehen aus einer Kombination von einem oder mehreren Eisen(II)- oder Eisen(III)-oxiden sowie Verunreinigungen wie Mangan, Ton oder organischen Verbindungen. Synthetische Eisenoxide lassen sich auf verschiedene Weise herstellen, beispielsweise durch thermische Zersetzung von Eisensalzen wie Eisen(II)-sulfat zur Gewinnung von Rottönen; durch Fällung zur Gewinnung von Gelb-, Rot-, Braun- und Schwarztönen (z. B. das Penniman-Zoph-Verfahren); und durch Reduktion organischer Verbindungen mit Eisen (z. B. Reduktion von Nitrobenzol zu Anilin in Gegenwart bestimmter Chemikalien) zur Gewinnung von Gelb- und Schwarztönen. Rottöne können durch Kalzinierung von Gelb- oder Schwarztönen gewonnen werden.

Sie besitzen eine hohe Farbkraft und sind deckender als andere Farben, sodass sie oft in einem geringeren Verhältnis als natürliche Pigmente verwendet werden können.