Diatomit ist ein Kieselgestein, das hauptsächlich in China, den USA, Japan, Dänemark, Frankreich, Rumänien und anderen Ländern vorkommt. Es handelt sich um ein biogenes, kieselsäurehaltiges Sedimentgestein, das vorwiegend aus den Überresten urzeitlicher Kieselalgen besteht. Seine chemische Zusammensetzung ist hauptsächlich SiO₂, was sich als SiO₂ · nH₂O ausdrücken lässt. Zu seinen Mineralien gehören Opal und seine Varietäten. Die Diatomitreserven in China belaufen sich auf 320 Millionen Tonnen, die potenziellen Reserven auf über 2 Milliarden Tonnen.

Die Dichte von Diatomit beträgt 1,9–2,3 g/cm³, die Schüttdichte 0,34–0,65 g/cm³, die spezifische Oberfläche 40–65 m²/g und das Porenvolumen 0,45–0,98 m³/g. Die Wasseraufnahme beträgt das 2- bis 4-fache des Eigenvolumens, und der Schmelzpunkt liegt bei 1650–1750 °C. Die besondere Porenstruktur ist unter dem Elektronenmikroskop sichtbar.

Diatomit besteht aus amorphem SiO₂ und enthält geringe Mengen an Fe₂O₃, CaO, MgO, Al₂O₃ und organischen Verunreinigungen. Diatomit ist üblicherweise hellgelb oder hellgrau, weich, porös und leicht. Es findet häufig industrielle Anwendung als Wärmedämmstoff, Filtermaterial, Füllstoff, Schleifmittel, Rohstoff für Wasserglas, Entfärbungsmittel, Diatomit-Filterhilfsmittel, Katalysatorträger usw. Der Hauptbestandteil von natürlichem Diatomit ist SiO₂. Hochwertiger Diatomit ist weiß, und der SiO₂-Gehalt liegt oft über 70 %. Monomere Kieselalgen sind farblos und transparent. Die Farbe von Diatomit hängt von Tonmineralien, organischen Substanzen usw. ab. Die Zusammensetzung von Diatomit aus verschiedenen mineralischen Quellen variiert.

Diatomit ist eine Art fossiler Kieselalgenablagerung, die sich nach dem Absterben einzelliger Pflanzen, der Kieselalgen, über einen Zeitraum von etwa 10.000 bis 20.000 Jahren bildet. Kieselalgen gehören zu den frühesten Protozoen der Erde und leben im Meer- oder Seewasser.

Dieses Diatomit entsteht durch die Ablagerung der Überreste einzelliger Wasserpflanzen wie Kieselalgen. Die besondere Eigenschaft dieser Kieselalge ist ihre Fähigkeit, freies Silizium aus Wasser aufzunehmen und daraus ihr Skelett zu bilden. Nach ihrem Lebenszyklus lagert sie sich unter bestimmten geologischen Bedingungen ab und bildet Diatomit-Lagerstätten. Es weist einzigartige Eigenschaften wie Porosität, geringe Konzentration, große spezifische Oberfläche, relative Inkompressibilität und chemische Stabilität auf. Durch Mahlen, Sortieren, Kalzinieren, Klassieren, Entfernen von Verunreinigungen und weitere Aufbereitungsverfahren lässt sich die Korngrößenverteilung und die Oberflächeneigenschaften des Rohmaterials verändern, sodass es für verschiedene industrielle Anwendungen, beispielsweise als Farbzusatzstoff, eingesetzt werden kann.