Bentonit ist ein nichtmetallisches Mineral, dessen Hauptbestandteil Montmorillonit ist. Die Montmorillonit-Struktur ist eine 2:1-Kristallstruktur, bestehend aus zwei Silizium-Sauerstoff-Tetraedern, die von einer Schicht Aluminiumoxid-Oktaedern umschlossen werden. Da die Schichtstruktur der Montmorillonit-Zelle Kationen wie Cu, Mg, Na, K usw. enthält und diese Kationen in der Montmorillonit-Zelle sehr instabil sind und leicht gegen andere Kationen ausgetauscht werden können, besitzt Bentonit ein gutes Ionenaustauschvermögen. Im Ausland wird es in über 100 Bereichen in 24 Industriezweigen und der Landwirtschaft eingesetzt und dient als Grundlage für über 300 Produkte. Daher wird es auch als „Universalboden“ bezeichnet.

Bentonit ist auch unter den Namen Bentonit, Bentonit oder Bentonit bekannt. In China blickt Bentonit auf eine lange Geschichte in der Entwicklung und Verwendung zurück, ursprünglich wurde es nur als Waschmittel eingesetzt. Bereits vor Jahrhunderten gab es im Renshou-Gebiet in Sichuan Tagebaue, und die Einheimischen bezeichneten Bentonit als Tonpulver. Obwohl es heute weit verbreitet ist, existiert seine Geschichte erst seit gut hundert Jahren. Die erste Entdeckung in den Vereinigten Staaten erfolgte in den alten Gesteinsschichten von Wyoming. Der hellgrüne Ton quillt nach Zugabe von Wasser zu einer Paste auf. Später bezeichnete man alle Tone mit dieser Eigenschaft als Bentonit. Tatsächlich besteht Bentonit hauptsächlich aus Montmorillonit mit einem Anteil von 85–90 %. Einige Eigenschaften des Bentonits werden ebenfalls durch Montmorillonit bestimmt. Montmorillonit kann verschiedene Farben aufweisen, wie z. B. Gelbgrün, Gelbweiß, Grau, Weiß usw. Er kann dichte Blöcke oder lockeren Boden bilden und fühlt sich beim Reiben zwischen den Fingern glitschig an. Nach Zugabe von Wasser dehnt sich das Volumen der kleinen Blöcke um das 20- bis 30-Fache aus. Sie liegen in Wasser suspendiert vor und bilden bei geringer Wassermenge eine Paste. Die Eigenschaften des Montmorillonits hängen von seiner chemischen Zusammensetzung und seiner inneren Struktur ab.